România are o tradiție bogată în Cupa Davis, cea mai importantă competiție pe națiuni din tenisul masculin.
Debutul nostru s-a făcut în urmă cu mai bine de 100 de ani, mai exact în 1922, când am întâlnit India la Eastbourne. România a obținut rezultate notabile în această competiție, disputând trei finale.
Istoria Cupei Davis a început în anul 1900. Pe atunci, Dwight F. Davis, un student la Universitatea Harvard, a găzduit un meci între echipa de tenis a acestei instituții de învățământ și una din Anglia.
Formatul era același ca în zilele noastre: se juca timp de trei zile, în formatul cel mai bun din cinci meciuri. Primele două meciuri de simplu aveau loc în prima zi, în a doua zi se disputa meciul de dublu, iar în ultima zi se jucau alte două meciuri de simplu.
În 1901, competiția nu a avut loc, dar în 1902 americanii au câștigat din nou împotriva britanicilor. În anii următori, echipe din Franța, Belgia, Austria, Australia și Noua Zeelandă au decis să participe la această competiție.
Debutul României s-a produs în 1922, când echipa noastră a fost învinsă de India, cu scorul de 0-5, la Eastbourne.
Prima victorie din istoria României în Cupa Davis a fost obținută în 1928, la București, cu scorul de 5-0 împotriva Belgiei. În deplasare, prima victorie a fost înregistrată în 1959, la Cairo, când am învins Egiptul cu 3-2.
În total, România a disputat 162 de confruntări în Cupa Davis. Am câștigat 82 și am pierdut 80. Dintre cei 80 de ani în care am activat în această competiție, 18 i-am petrecut în Grupa Mondială I, unde am obținut 4 victorii și am suferit 17 eșecuri.
România a pierdut trei finale în Cupa Davis
România a disputat trei finale în Cupa Davis, în 1969, 1971 și 1972, pierzându-le pe toate împotriva reprezentativei SUA.
La ediția din 1969, am jucat mai întâi în Zona B, unde am învins Egiptul cu 3-2, Israelul cu 5-0, Spania cu 4-1 și URSS-ul cu 4-1.
În semifinalele Cupei Davis, am întâlnit, la București, India, pe care am învins-o cu 4-0, după victoriile aduse de Ion Țiriac, Ilie Năstase, perechea Ilie Năstase/Ion Țiriac și Petre Mărmureanu.
În finala zonei continentale, am întâlnit Marea Britanie, pe care am învins-o cu 3-2, victoriile fiind aduse de Ion Țiriac și Ilie Năstase la simplu și de perechea formată de cei doi la dublu.
În marea finală, desfășurată la Cleveland, România a fost învinsă cu 5-0 de reprezentativa SUA, care îi avea în componență pe Arthur Ashe, Stan Smith, Bob Lutz și Stan Smith. Echipa noastră a fost reprezentată în toate cele cinci meciuri doar de Ilie Năstase și Ion Țiriac.
În 1971, România nu a avut emoții în drumul spre fazele finale. În Zona B, am învins Olanda cu 5-0, Israelul cu 5-0, Iugoslavia cu 4-1 și Germania de Vest cu 5-0.
În semifinale, am trecut de India cu 4-1, la New Delhi, datorită victoriilor aduse de Ion Țiriac și Ilie Năstase.
Finala pentru Challenge Round a fost dramatică, am câștigat cu 3-2 împotriva Braziliei, la São Paulo, după ce brazilienii ne-au condus cu 2-1, dar Ilie Năstase și Ion Țiriac au adus punctele victoriei.
În cursa pentru trofeu, am întâlnit din nou SUA, la Charlotte, unde americanii ne-au învins cu 3-2. Victoriile noastre au fost obținute la dublu, prin Ilie Năstase și Ion Țiriac, și la simplu, prin Ilie Năstase.
Finala tensionată din 1972
Un an mai târziu, România a jucat din nou împotriva americanilor în finală, având din nou statutul de outsider la pariuri. În calificări, am trecut cu 5-0 de Elveția, 5-0 de Iran, 4-1 de Italia și 3-2 de URSS.
În duelurile Inter-Zonale, am învins Australia cu 4-1, însă în finala de la București am fost învinși din nou de SUA, cu 3-2. După prima zi scorul era 1-1, dar americanii au făcut diferența în ziua a doua.
Despre finala din 1972 s-au scris sute de articole. Motivul este simplu: Ion Țiriac și Ilie Năstase erau certați.
Țiriac îi reproșa lui Năstase că nu a luat în serios confruntarea cu SUA și nu s-a pregătit corespunzător. De fapt, Năstase a mărturisit ulterior că aveau o relație atât de proastă încât nu mai jucau împreună la dublu la turnee.
La Cupa Davis, cei doi au făcut pereche doar pentru a părea că nu sunt certați și pentru ca regimul comunist din acea perioadă să nu intervină.
Ilie Năstase, cel mai bun jucător din istoria României în Cupa Davis
Ilie Năstase este jucătorul numărul unu pe care România l-a avut în istoria participărilor în Cupa Davis. A obținut cele mai multe victorii, 109 la număr, suferind 37 de înfrângeri.
De asemenea, Năstase este și jucătorul care a obținut cele mai multe victorii la simplu (74 de victorii și 22 de înfrângeri), dar și la dublu (35 de victorii și 15 înfrângeri).
Cel poreclit "Nasty" a fost jucătorul care a petrecut cei mai mulți ani în echipa de Cupa Davis a României, 18 la număr. El a disputat și cele mai multe confruntări, 52 în total.
Alături de Ion Țiriac a format cea mai bună pereche de dublu, dar și cea mai longevivă: 27 de victorii și 7 înfrângeri.
Viitor sumbru pentru naționala României
De ani buni, România nu mai este o forță în Cupa Davis. În 2024, am pierdut partida cu Grecia cu 4-0. Indiferent de numele adversarilor din ultima perioadă, am pornit cu șansa a doua la pariuri tenis.
Iar viitorul nu se anunță tocmai bun, în condițiile în care tenismenii noștri nu se descurcă prea bine nici în circuitul ATP. Retragerile lui Horia Tecău și Florin Mergea s-au resimțit din plin, iar rezultatele au fost din ce în ce mai slabe.
În aceste condiții, România a ajuns pe locul 37 în clasamentul Cupei Davis. Următoarele partide din Cupa Davis vor avea loc pe 14 și 15 septembrie 2024, când vom întâlni China în Grupa Mondială II. Meciurile vor avea loc pe hard, în Sala Polivalentă din Craiova.
Cotele publicate în acest articol pot suferi modificări în orice moment.
Credit Foto: Alamy
